Weekend dans un refuge au charme d’antan sur la Mer de Glace à Chamonix
Pour être tout à fait correct le refuge n’est pas sur la Mer de Glace à proprement parler, mais la domine. L’ancien refuge du Montenvers a été repris par le groupe Maisons et Hôtels Sibuet et converti en boutique hôtel expérientiel: le « Terminal Neige – Refuge du Montenvers »… un endroit idéal pour complètement déconnecter.
L’expérience commence à Chamonix à la station de départ du train pour le Montenvers, seul moyen d’accéder à l’hôtel. Ce petit train rouge à crémaillère amène sportifs et touristes à 1’913 mètres en 20 minutes. A l’arrivée le panorama est splendide: le glacier, les Drus et les Grandes Jorasses. Un paysage brut à couper le souffle, mais en même temps presque désolant tant le glacier a diminué et la glace a été recouverte de pierres provenant des éboulements. Un peu en retrait un vieux bâtiment aux volets rouges et blancs permet de passer la nuit à proximité du glacier, avec pour seuls voisins les plus beaux pics des Alpes.
L’arrivée se fait impérativement avant 16h, heure du dernier train au départ de Chamonix. Les retardataires devront se contenter d’une soirée en ville… C’est pile à l’heure que nous empruntons le train et que 20 minutes plus tard nous franchissons les portes du Refuge du Montenvers. En 1880, année de sa construction, il hébergeait les premiers alpinistes. Aujourd’hui il permet à chacun de vivre une expérience atypique prônant le retour aux sources.
Passé 16h30 nous sommes presque seuls au monde. Les visiteurs qui profitaient de la terrasse ont quitté les lieux pour prendre le dernier train et laissent ainsi place aux hôtes de l’hôtel. Le temps est idéal pour profiter du soleil de fin de journée confortablement installé dans un transat avec une bière locale de la Brasserie du Mont-Blanc.
L’intérieur de l’hôtel est super cosy et chaleureux. On trouve un coin repas, une bibliothèque, une cheminée, un petit salon et enfin une belle verrière restaurant avec vue sur tous les pics. Le parquet craque, la déco est stylée avec de nombreuses touches rouges contrastant avec le bois, la pierre et les peintures foncées.
Notre chambre, la 21 (de type Randonneur), offre une vue imprenable sur les montagnes. Le bruit se limite au chant des oiseaux, ce qui laisse présager d’une nuit dans un silence total. L’intérieur est simple, sans chichis, avec une ambiance refuge de montagne traditionnel et une déco revisitée grâce au bon goût des Sibuet. Elle peut accueillir 3 personnes grâce à un lit double et un lit simple.
Il ne faut pas oublier que nous sommes dans un refuge et que le but est de passer un moment simple, de retour aux sources. Exit donc TV, téléphone, mini-bar, sèche-cheveux et autres accessoires du monde moderne: à part le lit le mobilier se résume à une penderie métallique, deux valises anciennes en guise de tables de chevet, des lampes de mineurs et un petit siège. Et c’est justement cela qui fait le charme de l’endroit ! Le côté chaleureux est renforcé grâce aux boiseries, aux rideaux et à la tête de lit en laine et au plafond peint en foncé. Notre chambre possède sa propre salle de bain privée à la robinetterie rétro, avec toilettes séparées, et des produits de bains Pure Altitude qui sentent merveilleusement bon.
C’est un vrai plaisir que de prendre un bon bouquin et apprécier le moment présent, mais également prendre le temps de faire une sieste au retour d’une balade. Je rassure les accros: le wifi est gratuit et disponible dans tout l’hôtel et un téléphone rouge dans le couloir permet de joindre le staff en cas d’urgence.
N’ayant pas d’autre choix de restauration pour le diner dans cet endroit si isolé, le forfait inclus la demi-pension au restaurant de l’hôtel. A nous de faire notre choix parmi 2 entrées, 6 plats et à picorer parmi les desserts à partager. On retrouve un peu l’ambiance refuge avec des tablées qui ne se connaissent pas et qui finissent par se parler voir même partager un bout du repas ensemble.
La carte du soir permet de rassasier les estomacs de sportifs, avec des plats bien consistants dont de nombreux à base de fromages de la région. Testé au menu: poulet fermier à la broche avec matouille savoyarde (purée avec beaufortain), écorce de sapin (fromage jurassien) avec pommes de terre et jambon cru, et fondue savoyarde.
Au déjeuner ce fut entrecôte charolaise de 300g et taboulé de quinoa aux herbes de montagne. J’ai failli me laisser tenter par les grosses coquillettes jambon crème au Beaufort et truffe, véritable classique des restaurants Sibuet dont je raffole, mais le fromage de la veille a eu raison de moi… d’où l’option très light et healthy du quinoa.
Côté petit-déjeuner on retrouve des produits du terroir pour prendre des forces: fromage et jambon de pays. Sans oublier bien sûr les gâteaux, viennoiseries, céréales, fruits… Et pour les plus gourmands un buffet de gâteaux est disponible les après-midi avec un vin chaud maison.
Autant dire: on oublie le régime et on profite à fond des calories des spécialités régionales. En même temps il faut bien cela pour prendre des forces pour les longues marches et randos à ski ou en raquette.
Une adresse à découvrir de toute urgence pour les passionnés de montagne ; les personnes en quête d’un lieu atypique, authentique et historique ; les amateurs de tranquillité et grands espaces ; les amoureux des refuges ou des expériences insolites ou tout simplement pour passer un weekend en amoureux (optez pour la suite avec baignoire à pieds – photo 1 ci-dessous) ou entre amis (l’hôtel dispose d’un dortoir de 10 places – photo 2 ci-dessous).
Dans sa valise on pense à mettre: des bonnes chaussures de marche, des raquettes (en hiver et mi-saison), des vêtements chauds et coupe-vent, un appareil photo, des jumelles et surtout des livres pour les soirées.
Informations pratiques
*** INVITATION ***
Un grand merci à Maisons et Hôtels Sibuet pour l’organisation et à Claire et Jérémy sur place pour l’accueil
- Dortoir: dès 80 EUR / nuit (en demi-pension)
- Chambre: dès 150 EUR / nuit (en demi-pension)
- Suite: dès 350 EUR / nuit (en demi-pension)
- Train pour accéder au Refuge (inclus le téléphérique pour la grotte de glace): 32 EUR
- Site web Terminal Neige Montenvers
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Crédit photos: ©Inspiration for Travellers (exceptés pour les 2 premières photos et 2 dernières photos de l’article: Terminal Neige – Refuge / D.André / S.Abrial / L. Di Orio). Ne pas utiliser les photos sans autorisation écrite de notre part.
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